Aria Billie聞いてみて テクノロジー、コネクテッド・デバイス、信頼性の高いコネクティビティが容易に入手できなかったり、手頃な価格で入手できない地域に住む人々は、近代化しデジタル化する世界についていけない。テクノロジーへのアクセス不足が、教育や雇用の機会を制限し、健康情報やサービスの利用可能性を低下させ、一般的に生活の質を低下させることは広く知られている。これはデジタルデバイド（情報格差）と呼ばれ、インターネットの利用が拡大するにつれ、より深刻化している問題である。
悲しいことに、電気通信やインターネット技術の進歩にもかかわらず、先進国であっても、世界中の何十億もの人々がインターネットに接続されていない状態が続いており、その結果、多くの困難に見舞われている。国連の推計によれば、世界人口のほぼ半数がいまだにオフラインの状態にある。
以前のブログ記事で、テクノロジーやインターネットにアクセスできる人とそうでない人の格差を示すいくつかのデータを紹介した。また、電気通信業界がこの格差を縮めるために取り組んでいる方法として、サービスが行き届いていない遠隔地へのネットワーク・インフラの拡大や、衛星通信や低コストのネットワークなどの新技術の活用を挙げました。この記事では、大小を問わず、テクノロジー企業が世界中でデジタルの公平性を高めるために講じている取り組みのいくつかをご紹介します。
アマゾンのプロジェクト・カイパー衛星ネットワーク
アマゾンは数あるベンチャー企業の中でも、特に小型で低コストのアンテナを使い、「世界中のサービスが行き届いていない地域や、十分なサービスを受けていない地域に、信頼性が高く手頃な価格のブロードバンド・サービス」を提供するために、地球低軌道（LEO）衛星ネットワークを構築している。2019年に設立されるProject Kuiperは、3,000機以上の衛星からなるコンステレーションを通じて数千万人にインターネットアクセスを提供することを意図しており、プロトタイプは今年後半に打ち上げられる予定だ。
25社が "100万台のコネクテッド・デバイス・ナウ "をサポート
プロクター・アンド・ギャンブルは、テクノロジー業界の雄であるデル、インテル、マイクロソフトを含むさまざまな企業を結集し、「今すぐ100万台のコネクテッド・デバイスを」と呼ばれるプログラムの一環として、米国の恵まれない低所得地域の学生に100万台のコネクテッド・デバイスを配布した。このデバイスは、パンデミックやデジタル学習の強化の影響で、教育が遅れている低学年の生徒たちに配布されている。2021年の開始以来、企業連合はこの取り組みに2,500万ドルを拠出している。
レノボのデジタル・スキルとハードウェア・イニシアチブ
ノートパソコン・メーカーのレノボは、英国とアイルランドでデジタル・エクイティ・プログラムを展開し、広範なデジタル貧困と闘うためにハードウェアと専門知識の両方を寄付した。ノートパソコンの販売1台につき1ポンドを寄付するほか、同社は恵まれない家庭や子どもたちにデジタル・スキルとテクノロジー関連の教育サービスを提供している。このプログラムの目標は、持続可能なデジタル社会を構築するために、技術、時間、資金を最も必要としている人々に確実に届けることである。
グローバル・スタートアップ
近年、デジタル・デバイドの解消に貢献する革新的なアイデアの商品化に向け、目覚ましい水準の資金を獲得している技術系新興企業が複数登場している。ケニアでは、BRCK社が、電気接続がない場合でもネットワーク間を検索できる堅牢なルーターの開発により、不安定な接続性の問題を解決することを目指している。インドでは、Lokalが地元の商店と消費者をつなぐソーシャルメディア・プラットフォームで、ビジネス・コミュニティの接続性向上を支援している。カンボジアでは、AMK Microfinance Institution（AMKマイクロファイナンス機関）が、スマートフォンをわずか25％しか所有していない農村の小規模農家が、専用のモバイル・アプリケーションを通じて金融サービスや市場・農業情報にアクセスできるよう支援している。
このデータは、格差の是正とデジタル平等の強化への道のりが長いことを示唆している。しかし、テクノロジー企業は、通信サービス・プロバイダーや政府機関とともに、さまざまな方法で、さまざまなアプローチで、安価なテクノロジーの利用可能性を拡大し、できるだけ多くの人々が相互に接続された今日のデジタル世界に参加し、活躍できるようにする必要性に応えている。
