Aria Billie聞いてみて テクノロジーへのアクセスと普及した高速インターネットは、もはや贅沢品ではなく不可欠な存在となっています。いまや世界中の多くの人々にとって、現代のデジタルツールやアプリケーションを支える接続なしの生活は、到底想像できないものとなっています。
しかし、世界の人口の大部分にとって、信頼できる接続環境は極めて限られているか、事実上存在しないかのどちらかである。実際、インターネットにアクセスできるのは世界人口のわずか66％にすぎない。アフリカ、南アジア、中東、ラテンアメリカに散在する29億人が未接続のままであり、その大半は20カ国に集中している。しかし、デジタルの公平性の問題は発展途上国に限った話ではない。米国では2400万人がブロードバンドインターネットにアクセスできない。
その結果、グローバルに相互接続され、デジタル化された今日の世界に、接続手段を持たない人々が参加できない「デジタル・デバイド」が出現した。接続性のないコミュニティは、教育、識字率、医療、自立した収入を得る能力などの分野で著しく遅れをとっている。コヴィッド・パンデミック以降、仮想化・分散化された世界における高速インターネットへの依存度が高まったことで、インターネットに接続できる人とそうでない人の格差はますます拡大している。
格差が最も大きい国の政府は、さまざまな政策、プログラム、資金提供を通じて技術の公平性を推進し、インフラ、教育、訓練に投資している。しかし、政府だけでは問題を解決することはできない。世界の通信サービス・プロバイダーと、彼らと協働するパートナーの広範なエコシステムは、より接続性の高い社会の実現に貢献する重要な役割を担っている。
商業的なビジネスケースを満足させるために、CSPがネットワーク開発努力とインフラ投資を潜在的な有料加入者がいる高密度地域に集中させるのは当然である。これは商業的観点からは理にかなっているが、人口が少なく、遠隔地にいる人々は、貧弱な、あるいは時代遅れの接続性、あるいはまったく接続性のない状態に追いやられることになる。規制は国によって異なるが、政府や規制機関はCSPに対し、過疎地により良いネットワークを構築するため、ネットワークの拡大やインフラ・プロジェクトの開始をますます奨励している。
CSPが未開拓地域に進出する方法はいくつかある。技術的な観点からは、低軌道衛星サービスを利用したり、従来の固定網や光ファイバー網だけでなく、4Gや5Gのような、より費用対効果の高いオプションを利用したりすることができる。また、モバイルネットワークの展開コストを下げるために、RANシェアリングやORANインフラを展開しているところもある。
ビジネスモデルの観点からは、一部のCSPはMVNO/E（Mobile Virtual Network Operator/イネーブルメント）のアプローチを採用し、不利な立場にある人々や離職している人々に割引、補助金、組み込み、または無料のインターネットサービスを提供している。他のCSPは、従来の従量課金サービスを超える新しいデジタル・サブブランドを使った革新的な商業モデルを導入している。こうしたモデルには、特定のインターネット・サービスやアプリケーションへの無料かつ包括的なアクセス、スポンサー付きデバイス、共有データ・プランなどが含まれる。教育機関、スポンサー、広告主、コミュニティ・ビジネスと提携することで、CSPはこうしたプログラムの効果を最大限に高めることができる。
いくつかのCSPは、デジタルデバイド解消に向けた取り組みに積極的である。例えば、AT&Tとコムキャストは合わせて30億ドルを拠出し、テクノロジーが不足している地域でノートパソコンを配布し、デジタルスキルを教えるプログラムを開始した。ケニアでは、サファリコムが創設したモバイル・バンキング・サービス「M-Pesa」のおかげで、農村部を含む96％の世帯が モバイル銀行口座を持ち、オンラインで金融取引ができるようになった。また、ブリュッセルに本社を置く通信プラットフォーム企業のBICSは、リンク・グローバルの衛星ネットワークと提携し、世界の遠隔地にモバイル通信の利用可能地域を拡大している。
デジタルの不公平と闘い、それを逆転させるために登場した非営利団体の中でも、Unconnected.orgは、寄付者と民間団体を結集することによって、十分なサービスを受けていないコミュニティをつなげることに取り組んでいる。Unconnected.orgは、学生、難民、女性に、雇用機会の拡大や教育、医療、金融サービスへのアクセス向上につながるテクノロジーやコネクティビティへのアクセスを提供することに重点を置いている。
グローバルな通信エコシステムの一員として、アリアはこのギャップを埋める取り組みに参加できることを誇りに思います。Unconnected.orgとのパートナーシップと支援を通じて、より多くの人々がテクノロジーにアクセスし、グローバルなデジタル変革に参加できるよう、ノートパソコンやその他のデバイスを寄贈しています。
